Histoire d'Antibes : d'Antipolis au démantèlement des remparts

02Antipolis, la ville d'en face

Le nom d'Antipolis signifie en grec « la ville d'en face », la référence exacte restant débattue. Le Portail des savoirs du Département des Alpes-Maritimes situe les plus anciennes traces d'occupation au début du VIe siècle avant notre ère, sur l'escarpement rocheux, et place l'établissement d'Antipolis proprement dit aux IVe et IIIe siècles avant notre ère, datation appuyée sur l'augmentation des importations de céramique grecque. L'Office de tourisme d'Antibes Juan-les-Pins retient pour sa part le Ve siècle avant notre ère.

La ville romaine couvrait environ 25 hectares, alimentée par deux aqueducs. On connaît un théâtre d'environ 72 mètres de diamètre, des édifices publics, des domus et des installations portuaires spécialisées dans le garum, sauce de poisson fermenté qui constituait un produit d'exportation majeur en Méditerranée.

La fouille préventive du Pré aux Pêcheurs, menée dans l'anse Saint-Roch préalablement à la construction d'un parking souterrain, a documenté une occupation du IVe siècle avant notre ère au VIe siècle de notre ère et livré l'épave d'un navire marchand à voile romain du IIe siècle. L'opération, publiée par l'INRAP en septembre 2012, a été dirigée par Isabelle Daveau.

Sources : Département 06 ; INRAP, le Pré aux Pêcheurs.

04La naissance de Juan-les-Pins et l'invention de la villégiature

La chronologie établie par le Département des Alpes-Maritimes est précise. En 1881, une société immobilière achète environ deux kilomètres de littoral pour 825 000 francs afin d'y créer une station d'hiver. Le nom prévu, Albany-les-Pins, est abandonné au profit de Juan-les-Pins. La gare est construite de 1882 à 1886, élément déterminant du développement : Guy de Maupassant y voit le potentiel de la plus jolie station de la côte. Le jardin public de la Pinède est créé en 1895. En 1903, la station compte 92 villas, majoritairement de style éclectique.

Dans les années 1920, le couple américain Gerald et Sarah Murphy transforme le site en destination estivale à la mode, rompant avec la tradition de la saison d'hiver. Leur cercle attire F. Scott Fitzgerald, qui séjourne dans ce qui deviendra l'hôtel Belles Rives. Édouard Baudoin relance le casino avec restaurants, galas et concours de plage, et Frank Jay Gould finance en 1927 Le Provençal, palace de style néo-provençal.

L'Hôtel du Cap Eden-Roc, sur le Cap d'Antibes, indique exister depuis 1870, sa piscine d'eau de mer taillée dans le rocher datant de 1914.

Sources : Département 06, Juan-les-Pins, une station balnéaire ; Hôtel du Cap Eden-Roc, histoire.

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06Jazz à Juan et Sophia Antipolis, deux fondations du XXe siècle

Jazz à Juan

La première édition se tient en 1960, créée par Jacques Souplet et Jacques Hébey avec le soutien municipal, en mémoire de Sidney Bechet. La première édition se tient au stade du Fort Carré et à la Pinède Gould, cette dernière s'imposant ensuite comme le lieu de référence. La première édition est marquée par Charlie Mingus, suivi de Ray Charles en 1961, de John Coltrane en 1965, puis de Miles Davis, Dizzy Gillespie et Ella Fitzgerald. Lors de son cinquantième anniversaire en 2010, le festival est présenté comme le plus ancien festival de jazz d'Europe.

Sophia Antipolis

Le projet est conçu par Pierre Laffitte, sénateur et ingénieur, à la fin des années 1960. L'association Sophia Antipolis est créée en 1969, la première acquisition foncière intervient en 1970 et le premier bâtiment est construit en 1971. Suivent les laboratoires du CNRS et l'École des Mines en 1976, l'INRIA en 1983, le centre CNET de télécommunications en 1989, l'incubateur CICA en 1990, l'incubateur PACA EST en 2001 et l'inauguration d'un campus universitaire majeur en 2013.

Le nom associe « Sophia », la sagesse et le savoir, et « Antipolis », en référence à la position historique d'Antibes. La technopole s'étend aujourd'hui sur 2 400 hectares et regroupe environ 2 500 entreprises pour 38 000 emplois, avec environ deux tiers de la surface préservés en espaces verts.

Sources : Département 06, le festival international de jazz ; Département 06, la technopole Sophia Antipolis ; CASA 2040, géographie du territoire.

FAQ, questions fréquentes sur l'histoire d'Antibes

Quand Antibes a-t-elle été fondée ?

Il n'existe pas de date unique retenue par les sources officielles. Le Département des Alpes-Maritimes situe les plus anciennes traces d'occupation au début du VIe siècle avant notre ère et l'établissement d'Antipolis aux IVe et IIIe siècles avant notre ère. L'Office de tourisme retient le Ve siècle avant notre ère. La fourchette institutionnelle va donc du Ve au IIIe siècle avant notre ère.

Que signifie le nom Antibes ?

Antibes vient du grec Antipolis, qui signifie « la ville d'en face ». La référence exacte, c'est-à-dire ce à quoi la ville faisait face, reste débattue par les historiens. C'est ce même nom qui a été repris pour la technopole Sophia Antipolis, associé au grec « sophia », la sagesse et le savoir.

Vauban a-t-il construit les remparts d'Antibes ?

En partie seulement. L'enceinte bastionnée a été construite de 1603 à 1611 par les frères Bonnefons, soit avant Vauban. Ce dernier présente un premier projet de défense du port en 1682, puis plusieurs projets jusqu'en 1700. La porte et le bastion de la Marine ont été réalisés de 1719 à 1724, après sa mort. Le bastion Saint-André lui est en revanche attribué, à la fin du XVIIe siècle.

Pourquoi les remparts d'Antibes ont-ils été détruits ?

Le rattachement de Nice à la France en 1860 a fait disparaître la frontière que la place forte défendait. La place a été déclassée en 1889 et la démolition systématique a commencé en 1895. Le front de mer a largement subsisté, ce qui explique la promenade des remparts actuelle. Cette démolition a permis à la ville de s'étendre hors les murs.

Picasso a-t-il vécu à Antibes ?

Il y a séjourné et travaillé. Arrivé dans le Midi à l'été 1946, il installe son atelier au château Grimaldi de mi-septembre à mi-novembre 1946, sur proposition du conservateur Romuald Dor de la Souchère. Il laisse en dépôt à la ville 23 peintures et 44 dessins. Le château devient officiellement musée Picasso en décembre 1966.

Quand Juan-les-Pins a-t-elle été créée ?

Les sources officielles divergent d'un an. Le Département des Alpes-Maritimes date de 1881 l'achat d'environ deux kilomètres de littoral pour 825 000 francs en vue de créer une station d'hiver. L'Office de tourisme date la création de la station de 1882. L'écart tient à ce que l'on retient comme acte fondateur, l'acquisition foncière ou la création formelle.